Wacana ini mencuat setelah pernyataan Matthew Ball, Chief Strategy Officer Xbox, dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Ball kemudian mengklarifikasi di akun X-nya bahwa ia tidak pernah membahas iklan yang muncul saat bermain game. Yang ia maksud adalah model langganan bertingkat dengan iklan, mirip seperti yang sudah diterapkan Netflix, Disney+, dan Amazon Prime Video.
Konsol Dijual Rugi, Pemain Tak Beli Apa-Apa — Kombinasi yang Berbahaya
Masalah intinya sederhana: setiap konsol Xbox Series X|S yang terjual saat ini justru merugikan Microsoft hingga ratusan dolar per unit. Selama ini produsen menutup kerugian hardware dari penjualan software dan layanan langganan. Tapi pola itu mulai jebol.
Jumlah pemain yang sama sekali tidak mengeluarkan uang — yang disebut zero-spending users — terus meningkat. Mereka betah berlama-lama di game gratis seperti Fortnite tanpa pernah membeli item kosmetik atau battle pass. Dalam lingkungan ekonomi yang makin sulit, pilihan antara membayar tagihan listrik atau membeli Call of Duty seharga 70 dolar jelas jatuh ke tagihan.
Microsoft, Sony, dan Nintendo sebenarnya sudah membuka akses free-to-play tanpa perlu langganan Xbox Live Gold atau PlayStation Plus. Tapi jika pemainnya tidak juga membelanjakan uang di dalam game, platform holder tetap tidak mendapat apa-apa.
Strategi Mengurangi Stok Justru Disengaja — Demi Menjaga Kesehatan Bisnis
Inilah mengapa Microsoft dan Sony sengaja mengurangi jumlah konsol yang beredar di pasaran dan menaikkan harga jual. Kedengarannya kontra-intuitif, tapi membiarkan konsol murah jatuh ke tangan pemain kasual yang butuh waktu lama untuk menjadi menguntungkan — atau tidak pernah sama sekali — justru memperburuk neraca keuangan jangka pendek.
Di sisi lain, Microsoft sudah mulai menyiapkan panggung untuk kembali ke strategi konten eksklusif. Langkah ini menandakan bahwa perusahaan tidak benar-benar meninggalkan bisnis hardware. Tapi dalam jangka pendek hingga menengah, krisis margin harus diatasi.
Iklan di Dashboard dan Cloud Gaming — Bukan Lagi Sekadar Isu
Sumber di Xbox dan penerbit besar lain mengonfirmasi bahwa Microsoft sudah sejak tahun lalu menjajaki model langganan berbasis iklan untuk layanan Xbox Cloud Gaming, di bawah kepemimpinan sebelumnya. Samsung bahkan sudah lebih dulu memasang iklan di menu utama smart TV-nya — sesuatu yang juga dikeluhkan banyak pengguna.
Langkah paling realistis dalam waktu dekat: iklan di halaman muka atau dashboard konsol, bukan saat game berjalan. Microsoft sudah beberapa kali bereksperimen dengan iklan layar penuh untuk promosi produk mereka sendiri saat konsol dinyalakan. Dari sini, masuk akal jika mereka memperluas ke iklan pihak ketiga.
Apa Artinya bagi Pemain di Indonesia?
Bagi gamer Indonesia yang sebagian besar termasuk segmen kasual atau free-to-play setia, skenario ini bisa berarti dua hal. Pertama, harga konsol mungkin tidak akan turun drastis dalam waktu dekat — karena produsen sengaja membatasi pasokan. Kedua, kehadiran iklan di dashboard atau menu utama Xbox bisa menjadi harga yang harus dibayar agar layanan cloud gaming tetap bisa diakses dengan biaya langganan yang lebih murah.
Belum ada keputusan resmi dari Microsoft. Tapi arah pembicaraan sudah jelas: ketika pengguna tidak lagi mau membayar, platform akan mencari cara lain untuk tetap mendapatkan bagian mereka.
