SUMATERA SELATAN — FSG menyebut kepergian Edwards sebagai bagian dari "transisi yang direncanakan setelah penyelesaian prioritas strategis utama". Presiden grup Mike Gordon mengakui pihaknya "secara alami kecewa" dengan keputusan ini.
Edwards bukan nama asing di Anfield. Ia bergabung dengan Liverpool pada 2011, diangkat menjadi sporting director pada 2016, dan meninggalkan klub pada musim panas 2022. Reputasinya sebagai negosiator ulung di bursa transfer tak terbantahkan.
Namanya melekat pada rekrutan-rekrutan emas: Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane, Andy Robertson, dan Virgil van Dijk. Jajaran pemain itu menjadi fondasi Liverpool mengakhiri puasa gelar liga selama 30 tahun pada 2020.
Ketika Edwards kembali pada Maret 2024, tugas utamanya jelas: mengawal transisi dari era Jurgen Klopp. Hasil pertama terlihat saat Arne Slot sukses memenangi Premier League di musim perdananya 2024-25. Namun, musim berikutnya yang mengecewakan membuat Slot digantikan Andoni Iraola.
Dalam pernyataannya, Edwards menjelaskan bahwa proyek yang lebih luas itu "berkembang berbeda dari yang kami bayangkan semula". Ia tetap bangga dengan kerja timnya dalam menyajikan opsi masa depan yang matang kepada pemilik klub.
Kepergian Edwards terjadi di saat krusial. Liverpool harus menghadapi musim baru tanpa Mohamed Salah, sang mesin gol yang hengkang di akhir musim lalu. Mencari pengganti pemain sekaliber Salah menjadi tantangan utama yang kini harus dihadapi tanpa arsitek transfer paling brilian mereka.
Spekulasi juga mulai mengarah ke sporting director Richard Hughes, yang kabarnya juga bisa angkat kaki. Situasi ini membuat ruang ganti Anfield berada dalam ketidakpastian di luar lapangan.
"Liverpool dalam posisi yang kuat, dengan orang-orang yang luar biasa, arah yang jelas, dan fondasi untuk kesuksesan berkelanjutan," ujar Edwards dalam pernyataan resmi yang dikutip dari laporan yang diterima redaksi.
"Ketika saya kembali, saya tidak hanya bersemangat dengan kesempatan membantu Liverpool melewati masa transisi penting, tetapi juga kesempatan untuk membentuk ambisi sepak bola FSG yang lebih luas."
Kini, pertanyaan besarnya bukan hanya siapa yang akan mengisi posisi Edwards, tetapi juga apakah Liverpool bisa mempertahankan ketajaman di bursa transfer tanpa pria yang membangun skuad juara mereka.