SUMATERA SELATAN — Bola.com, Jakarta — John Herdman kini punya pekerjaan rumah yang menyenangkan. Dalam dua laga FIFA Matchday, dua kiper berbeda yang ia turunkan sukses menjaga gawang Timnas Indonesia tetap perawan. Emil Audero tampil gemilang saat membungkam Oman 3-0, disusul Maarten Paes yang mengawal kemenangan 1-0 atas Mozambik.
Di laga pertama, Audero menjadi momok bagi Oman. Kiper Cremonese itu melakukan empat penyelamatan krusial. Puncaknya, ia membaca arah tendangan penalti Hatem Al-Rushadi dan menggagalkannya dengan sempurna.
Penampilan apik ini membuatnya dinobatkan sebagai man of the match. Herdman pun tak segan memberikan pujian langsung setelah laga. "Pertama-tama, saya ingin memberikan apresiasi kepada pria besar di sebelah saya ini (Emil Audero). Dia melakukan penyelamatan luar biasa pada momen yang sangat penting dalam pertandingan," ujar Herdman dalam sesi wawancara.
Bergantian dengan Audero, Maarten Paes mendapat kepercayaan saat menghadapi Mozambik. Kiper Ajax Amsterdam itu mencatatkan dua penyelamatan penting dan piawai memotong umpan-umpan silang lawan. Clean sheet ini menjadi yang kedua beruntun bagi Paes setelah sebelumnya ia juga nirbobol saat menekuk St Kitts and Nevis 4-0.
Catatan ini menjadi angin segar setelah performanya sempat diragukan pasca kekalahan dari Arab Saudi (2-3) dan Irak (0-1) di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kini, persaingan di bawah mistar gawang kembali memanas.
Herdman tampaknya belum mau memutuskan siapa yang layak menjadi nomor satu. Pola rotasi sudah ia terapkan sejak FIFA Series 2026. Paes menjadi starter saat melawan St Kitts and Nevis, sementara Audero diturunkan saat berhadapan dengan Bulgaria.
Strategi serupa kemungkinan besar akan kembali digunakan di laga-laga internasional berikutnya. Herdman seolah ingin memberikan panggung yang sama kepada kedua kipernya untuk membuktikan diri. Dengan performa yang sama-sama mentereng, keputusan akhir soal kiper utama masih menjadi teka-teki yang menarik untuk ditunggu.